Manténgase seguro mientras se mantiene cómodo este invierno; la CPSC advierte a los consumidores que tengan cuidado al utilizar generadores, calderas y calentadores eléctricos

Un nuevo informe de la CPSC muestra que continúa una tendencia al alza en muertes resultantes de la intoxicación por monóxido de carbono en casos que no tuvieron que ver con incendios

WASHINGTON, D.C. A medida que el clima frío sigue afectando la mayor parte del país, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de los EE.UU. (CPSC) advierte a los consumidores sobre los peligros mortales que presentan los equipos de calefacción en el hogar, incluidos los calentadores eléctricos, las calderas y las chimeneas, de acuerdo con los hallazgos en un informe reciente.

Un nuevo informe de la CPSC (en inglés, CPSC report) muestra que seguía en alza la tendencia del período entre 2010 y 2020, respecto a las muertes resultantes de la intoxicación por monóxido de carbono en casos que no tuvieron que ver con incendios y sí con productos de consumo, incluidos los generadores portátiles y los calentadores. Se calcula que la cifra de muertes resultantes de la intoxicación por monóxido de carbono en casos que no tuvieron que ver con incendios y sí con productos de consumo que le competen a la CPSC aumentó a una cifra nunca antes vista de 254 en 2019. Aunque en 2020 hubo 211 muertes (menos que las que se estimaron), esa cifra supera todos los años anteriores en el período de 11 años.

En 2020, la cifra más alta de muertes por monóxido de carbono relacionadas con una sola categoría de productos (92 muertes) estuvo vinculada con generadores, que suelen utilizarse para calentar los hogares cuando ocurre un apagón. La segunda cifra más alta (33) estuvo vinculada con calentadores portátiles.

El monóxido de carbono es un gas inodoro, incoloro y venenoso que se conoce como el "asesino invisible". La mayoría de las muertes por monóxido de carbono en los EE.UU. ocurre en los meses más fríos del año, y más de la mitad ocurren en noviembre, diciembre, enero y febrero.

La CPSC insta a los consumidores a tomar precauciones de seguridad mientras mantienen sus hogares cálidos este invierno.

Generadores

Un generador a gasolina que se utilice durante un apagón ocasionado por el clima puede producir tanto monóxido de carbono como cientos de automóviles. Desde 2010, los generadores portátiles se han vinculado con la cifra estimada de 796 muertes resultantes de la intoxicación por monóxido de carbono en casos que no tuvieron que ver con incendios, lo que representa el 40% de todas las muertes resultantes de la intoxicación por monóxido de carbono en casos que no tuvieron que ver con incendios y sí con productos de consumo que le competen a la CPSC.

• NUNCA se debe operar un generador portátil en el interior de un hogar, garaje, sótano, espacio reducido o cobertizo. Abrir puertas o ventanas no brindará ventilación suficiente para evitar la acumulación de niveles letales de monóxido de carbono.
• Siempre operar los generadores portátiles en el exterior, al menos a 20 pies de la vivienda. No operar un generador en una galería exterior o en un garaje abierto. Podría ser conveniente pero la proximidad al hogar expondría a su familia al riesgo de intoxicación por monóxido de carbono. Direccionar el tubo de escape del generador de manera que no apunte hacia la vivienda ni ninguna otra edificación en la que alguien pudiese ingresar. Mantener las ventanas cerradas y sellar las aberturas de los conductos de ventilación que se encuentren cerca del generador o en la misma dirección que su tubo de escape.
• Verificar y dar mantenimiento con frecuencia al generador portátil para garantizar que funcione adecuadamente cuando se necesite. Leer y seguir las etiquetas, instrucciones y advertencias en el generador y en el manual del propietario.
• Buscar generadores portátiles que tengan un dispositivo de seguridad con apagado para monóxido de carbono. Este dispositivo de seguridad apaga automáticamente el generador al detectar niveles altos de monóxido de carbono alrededor del generador. La CPSC calcula que los modelos que se han certificado según las últimas normas de seguridad –PGMA G300-2018 y UL 2201– reducen la cantidad de muertes por intoxicación por monóxido de carbono en un 87% y 100%, respectivamente. Los modelos certificados UL 2201 tienen emisiones reducidas de monóxido de carbono además de la función de apagado cuando hay monóxido de carbono.

Sistemas de calefacción

Los sistemas de calefacción que queman combustible, incluidos hornos y chimeneas, pueden ser una fuente de niveles de monóxido de carbono mortales o peligrosos. Los sistemas de calefacción pueden causar intoxicación por monóxido de carbono si no se instalan correctamente, se mantienen mal, tienen sistemas de ventilación defectuosos o bloqueados, o se usan incorrectamente.

• Es importante que todos los años un profesional inspeccione todos los sistemas de calefacción que queman combustible, incluidos hornos, calderas, chimeneas, estufas de leña, calentadores de agua, chimeneas, conductos de humos y respiraderos.
• Remover la nieve de las rejillas de ventilación exteriores de los aparatos que queman combustible, como las calderas, para que no se acumule el peligroso monóxido de carbono dentro del hogar.

Calentadores portátiles

La CPSC calcula que, en 2020, los calentadores portátiles que queman combustible estuvieron involucrados en alrededor de 33 muertes resultantes de la intoxicación no intencional por monóxido de carbono en casos que no tuvieron que ver con incendios. Los calentadores portátiles también pueden provocar incendios.

• Nunca dejar encendidos los calentadores portátiles mientras se duerme.
• NUNCA dejarlos prendido sin supervisión en un espacio pequeño para reducir los riesgos de hipertermia.
• Colocar el calentador sobre una superficie estable y nivelada, ubicado donde no pueda volcarse.
• Mantener todos los lados del calentador portátil a por lo menos tres pies de distancia de camas, ropa, cortinas, papeles, sofás y otros artículos que puedan incendiarse.
• Nunca se debe reabastecer los calentadores portátiles que queman combustible mientras se usan. Apagar el calentador y dejarlo enfriar antes de reabastecer el combustible.
• Cuando se utilicen los calentadores eléctricos portátiles, SIEMPRE utilizar una toma de corriente en la pared. NUNCA utilizar una extensión y NUNCA colocar el cable del calentador debajo de tapetes o alfombras.
• Tener cuidado con los niños y las mascotas que se encuentran cerca de los calentadores portátiles.

 Alarmas de monóxido de carbono

¡Las alarmas de monóxido de carbono que funcionan salvan vidas!

• Instalar alarmas de monóxido de carbono a pila y alarmas de monóxido de carbono con pila de reserva en cada nivel y fuera de las diferentes áreas de descanso en el hogar. Las alarmas de monóxido de carbono conectadas entre sí son mejores porque cuando se activa una, se activan todas.
• Poner a prueba las alarmas de monóxido de carbono todos los meses y asegurarse de que funcionan correctamente, y cambiar las pilas, de ser necesario. Nunca ignorar una alarma que se ha activado. Salir de inmediato. Luego llamar al 911.

Cerciorarse de que los productos no hayan sido retirados del mercado

Averiguar si el equipo de calefacción de su hogar ha sido retirado del mercado en www.cpsc.gov/recalls. Si un producto ha sido retirado del mercado, dejar de usarlo de inmediato y comunicarse con la empresa que lo retiró para recibir compensación: un reembolso, una reparación o un reemplazo. 

Lea sobre más consejos de seguridad en nuestro Centro de seguridad sobre el monóxido de carbono (en inglés).

Puede haber declaraciones individuales de los comisionados sobre este tema. Para buscar las declaraciones (en inglés) sobre este u otros temas visite www.cpsc.gov/commissioners.