Mientras el clima invernal afecta a millones de personas, la CPSC emite consejos de seguridad para ayudar a las familias a prevenir la intoxicación por monóxido de carbono y los incendios

WASHINGTON, D.C. – Mientras el clima invernal afecta gran parte del país esta semana, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE.UU. (U.S. Consumer Product Safety Commission, CPSC) alienta a los consumidores a tomar las medidas necesarias para protegerse de la intoxicación por monóxido de carbono (CO) y los incendios.   

Pérdida de energía: uso seguro de una planta eléctrica

Los consumidores deben tener especial cuidado cuando las tormentas interrumpen la corriente eléctrica. La intoxicación por monóxido de carbono proveniente de plantas eléctricas (generadores portátiles) que funcionan con gasolina puede matar en minutos. El CO es conocido como el asesino silencioso ya que no tiene color ni olor. El envenenamiento por CO de plantas eléctricas puede ser tan inmediato que las personas expuestas podrían quedar inconscientes antes de sentir los síntomas de náuseas, mareos o debilidad.

En promedio, unos 100 consumidores mueren cada año en Estados Unidos por intoxicación con monóxido de carbono proveniente de plantas eléctricas, de acuerdo con el último informe de la CPSC (en inglés) muertes por monóxido de carbono no relacionadas con incendios asociadas al uso de productos de consumo (Non-Fire Carbon Monoxide Deaths Associated with the Use of Consumer Products). 

En caso de un corte de energía, siga estos importantes consejos que podrían salvar vidas:

• NUNCA opere una planta eléctrica dentro de una vivienda, garaje, sótano, espacio de acceso, cobertizo u otros espacios cerrados. Abrir puertas o ventanas no proporcionará suficiente ventilación para evitar la acumulación de niveles letales de CO.
• Mantenga las plantas eléctricas solo al aire libre, al menos a 20 pies de distancia de la vivienda. No opere una planta eléctrica en un porche o en un cobertizo. Aunque sea conveniente, esos lugares están demasiado cerca de la vivienda y el colocar una planta eléctrica ahí pone a su familia en riesgo de intoxicación por monóxido de carbono. Apunte el escape de gases de la planta eléctrica en dirección opuesta a la vivienda y de otros edificios donde alguien pudiera ingresar. Cierre las ventanas y selle las aberturas de ventilación que estén cerca de la planta o en la trayectoria de los gases de escape. 
• Siga las instrucciones de la planta eléctrica sobre los riesgos de descargas eléctricas en condiciones climáticas adversas, lo cual puede incluir el uso de una carpa para generador no combustible con certificación NFPA o esperar a que pase la lluvia.
• Revise y mantenga regularmente su planta eléctrica para asegurarse de que funcione correctamente cuando sea necesario. Lea y siga todas las etiquetas, instrucciones y advertencias de la unidad y del manual del propietario. 
• Busque plantas eléctricas que tengan una función de seguridad de auto apagado por CO. Las unidades con esta función se apagan automáticamente al detectar altos niveles de CO alrededor. Se estima que los modelos certificados con los últimos estándares de seguridad PGMA G300-2018 y UL 2201 reducen las muertes por intoxicación con monóxido de carbono (CO) en un 87% y un 100%, respectivamente.
•  Los modelos con certificación UL 2201 tienen emisiones de CO reducidas y además cuentan con la función de apagado por CO.

Revise las alarmas de monóxido de carbono (CO) y de humo

• ¡Las alarmas de humo y CO en buen funcionamiento salvan vidas! Instale alarmas de CO con batería o con batería de respaldo en cada piso del hogar y afuera de las áreas de dormir separadas. Las alarmas de CO interconectadas son las mejores; ya que cuando una suena, suenan todas.
• Asegúrese de que las alarmas de humo estén instaladas en cada piso y dentro de cada dormitorio de la casa.
• Pruebe las alarmas de CO y de humo mensualmente para asegurarse de que estén funcionando correctamente y reemplace las baterías si es necesario. No ignore ninguna alarma cuando suene. Salga inmediatamente. Después llame al 911.
• Quite la nieve de las rejillas exteriores de ventilación de los aparatos que queman combustible, como las calderas, para que el peligroso monóxido de carbono no se acumule en la vivienda.

Peligros con calefactor portátiles

• Mantenga todos los lados del calefactor portátil por lo menos a 3 pies de distancia de camas, ropa, cortinas, papeles, sofás y otros objetos que pudieran incendiarse.
• Coloque el calefactor en una superficie estable y nivelada, en un lugar donde no pueda volcarse.
• No deje NUNCA un calefactor portátil encendido sin supervisión en un espacio cerrado para reducir los riesgos de hipertermia.
• Cuando utilice calefactores eléctricos portátiles, conéctelos SIEMPRE a una toma de corriente mural; NUNCA a una extensión, y JAMÁS pase el cable del calefactor debajo de tapetes o alfombras.
• Sea precavido con los niños y mascotas que se encuentran cerca de los calefactores portátiles.

Peligros con carbón y velas

• Nunca use carbón en interiores. Quemar carbón en un espacio cerrado puede producir niveles letales de monóxido de carbono. No cocine en una parrilla de carbón dentro de un garaje, incluso si la puerta del garaje está abierta.
• Tenga precaución al encender velas. Use linternas o velas de baterías en su lugar. Si usa velas, no las encienda sobre o cerca de objetos que puedan incendiarse. Nunca deje velas prendidas sin supervisión. Apague las velas al salir de la habitación y antes de dormir.

Peligros con fugas de gas:

• Si huele o escucha una fuga de gas, salga de su casa de inmediato y contacte a las autoridades locales desde el exterior. No opere ningún aparato electrónico, como luces o teléfonos, antes de salir.

Si su casa se inunda: peligros con electrodomésticos mojados

• Busque señales de que sus electrodomésticos se hayan mojado. No toque electrodomésticos mojados que aún estén conectados a una fuente eléctrica.
• Antes de usar sus electrodomésticos, llame a un profesional o su compañía de gas o electricidad para que evalúe su hogar y reemplace todas las válvulas de control de gas, cableado eléctrico, interruptores de circuito y fusibles que hayan estado bajo el agua.

Recursos de la CPSC:
Video: Una planta eléctrica produce la misma cantidad de CO como cientos de autos 

Centro de información: monóxido de carbono 

Centro de información: seguridad contra incendios 

Enlace a video de calidad para transmisión en los medios:  

B-roll sobre seguridad durante una tormenta invernal   

B-roll sobre seguridad durante un tornado