CPSC Anuncia Consejos de Seguridad para Decoración en Fiestas

 Estamos otra vez en esa época feliz del año. Es hora de colocar las luces, colgar los adornos, poner los árboles navideños y sacar las velas para celebrar las fiestas. Para que las fiestas sean realmente felices, la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de Estados Unidos (U.S. Consumer Product Safety Commission, CPSC, según su sigla en inglés) ofrece unos consejos de seguridad para la decoración.

Hal Stratton, director de la CPSC, declaró: "No importa cómo se celebren las fiestas, es necesario tener un cuidado especial en la decoración. Si se siguen los consejos de seguridad de la CPSC, se puede evitar que las fiestas tradicionales terminen en tragedia".

Todos los años, las salas de emergencia de los hospitales atienden a unas 12,800 personas por caídas, cortes, descargas eléctricas y quemaduras debidas a accidentes relacionados con luces defectuosas, árboles de Navidad resecos y otros adornos para las fiestas.

Los árboles de Navidad están involucrados en unos 300 incendios por año, con la consecuencia de un promedio de 10 muertos, 40 heridos y unos 7 millones de dólares en daños y pérdidas de propiedades. Además, cada año se producen más de 15,000 incendios causados por velas, los cuales resultan en 140 muertes y en pérdidas materiales por $307 millones de dólares. Los consumidores deben tomar precauciones con las luces y otros productos para las fiestas.

Para evitar accidentes relacionados con la decoración en las fiestas, la CPSC monitorea las luces y otros adornos que se venden en tiendas y por Internet. La CPSC trabaja junto con la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras (Bureau of Customs and Border Protection) para identificar y evitar que se distribuyan en los Estados Unidos equipos de luces para fiestas que presenten riesgos de incendio.

Árboles y decoraciones:

• Cuando compre un árbol artificial, busque la etiqueta "Resistente al fuego" ("Fire Resistant"). Aunque esta etiqueta no garantiza que el árbol no vaya a quemarse, indica que es más resistente al fuego.


• Cuando compre un árbol verdadero, verifique que esté fresco. Los árboles frescos son verdes, sus hojas son difíciles de sacar de las ramas y no se rompen cuando uno las dobla. La parte inferior de los árboles frescos debe estar pegajosa por la resina y, cuando se los golpea ligeramente contra el suelo, no pierden muchas hojas.


• Cuando coloque un árbol en la casa, póngalo lejos de chimeneas y radiadores. Dado que las habitaciones con calefacción secan rápidamente a los árboles frescos, asegúrese de que la base esté siempre llena de agua. Coloque el árbol fuera del paso de la gente y de manera que no bloquee las puertas.


• Para adornar un árbol, use sólo materiales no combustibles o resistentes al fuego. Escoja adornos artificiales de plástico o de materiales que no contengan plomo. Los materiales que contienen plomo son peligrosos si son ingeridos por niños.


• En los hogares con niños pequeños, adopte cuidados especiales para evitar la presencia de adornos puntiagudos o quebradizos. Mantenga los adornos con partes pequeñas removibles fuera del alcance de los niños, dado que podrían tragarlas o inhalarlas, y evite los adornos parecidos a dulces o a alimentos que puedan verse tentadores para un niño.


• Para evitar la irritación de los ojos y la piel, use guantes cuando decore con fibra de vidrio de "cabello de ángel".


• Para evitar la irritación pulmonar, siga al pie de la letra las instrucciones del envase cuando decore con rociadores de nieve artificial.

Luces:

• Ya sea en interiores o en exteriores, use solamente luces cuya seguridad haya sido verificada por un laboratorio de pruebas reconocido nacionalmente, como el UL o ETL/ITSNA. Para evitar el recalentamiento de los cables, use solamente luces nuevas que tengan cables gruesos y para las que se requieran fusibles de seguridad.


• Revise cada equipo de luces, ya sea nuevo o viejo, para ver si hay enchufes rotos o agrietados, cables deshilachados o pelados, o conexiones flojas. Tire a la basura los equipos dañados.


• Si usa una extensión, asegúrese de que esté aprobada para el uso que le ha de dar.


• Nunca use luces eléctricas en árboles metálicos. Estos árboles pueden cargarse con electricidad de las luces defectuosas y, si una persona tocara una rama, podría electrocutarse.


• Cuando coloque luces al aire libre, revise las etiquetas para asegurarse de que su uso en exteriores está autorizado y enchúfelas exclusivamente en receptáculos protegidos con interruptores de circuito de falla a tierra (GFCI, según su sigla en inglés).


• Cuando se vaya a acostar o salga de casa, apague todas las luces decorativas. De lo contrario podría producirse un cortocircuito y comenzar un incendio.

Velas:

• Mantenga a la vista las velas encendidas.


• Keep burning candles away from items that can burn easily.


• Place them on a non flammable always out of reach of children and pets.


• Keep burning candles away from trees, evergreens and decorations.


• When you go to bed or leave the house, turn off all the candles.

Fireplaces:

• Beware of "pyrotechnic salts," which produce colored flames when thrown on wood fires. They contain heavy metals that, if eaten, can cause intense gastrointestinal irritation and vomiting. Keep out of reach of children.


• Do not burn wrapping papers in the fireplace. This paper can ignite suddenly and burn intensely, causing a flash fire.


• To prevent sparks ignite nearby flammable materials, place a protective screen in front of the fireplace.