La CPSC aprueba nueva norma federal de seguridad para las bolas de gel con el fin de reducir el riesgo de lesiones y muerte niños pequeños

WASHINGTON D. C. – La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC, por sus iniciales en inglés) aprobó una norma de seguridad de productos de consumo para juguetes tipo bolas de gel, lo que refleja el compromiso constante de la entidad con la protección de los consumidores vulnerables y la prevención de tragedias evitables en los hogares de Estados Unidos. La nueva norma tiene como objetivo reducir el riesgo de lesiones o muerte cuando los niños ingieren, se meten en la nariz o en el oído, o aspiran o se atragantan con bolas de gel (también son conocidas como bolitas o perlas de gel o de agua; y "water beads" por su nombre en inglés). La votación fue de 2 a 0.

Una bola de gel se define como un "polímero absorbente de liquido de diversas formas, compuesto de materiales tales como, entre otros, poliacrilamida y poliacrilato, que se expande al sumergirse en liquido".

La nueva norma:

• Establece un límite máximo de tamaño de expansión para las bolitas de gel con el fin de evitar que lleguen a ser lo suficientemente grandes como para causar obstrucciones si se ingieren, así como otras lesiones si se introducen en un oído o en la nariz, o si son inhaladas.
• Fija límites en la cantidad permitida de acrilamida para reducir los riesgos de toxicidad.
• Exige etiquetas de advertencia con redacción contundente y fácilmente visibles para alertar a los consumidores.

"China ha inundado nuestro mercado con juguetes peligrosos de bolitas de gel que ya han costado vidas", declaró Peter A. Feldman, presidente interino de la CPSC. "La CPSC intervendrá cuando la evidencia sea clara, y el peligro real. Esta norma marcará una significativa diferencia en la protección de los niños".

Se estima que unas 6,300 lesiones fueron tratadas por ingestión de bolitas de gel en salas de emergencia de EE. UU. de 2017 a 2022. Se reportó al menos una muerte, la de una niña de 10 meses en 2023 debido a la ingestión de bolitas de gel.

La nueva norma refleja el compromiso constante de la CPSC con la protección de los consumidores vulnerables y la prevención de tragedias evitables en los hogares de EE.UU. La norma entrará en vigor 90 días después de su publicación en el Registro Federal.

Consejos de seguridad de la CPSC:

• Retire las bolitas de gel de cualquier entorno donde pudiese haber niños pequeños.
• Guarde las bolitas de gel en un contenedor seguro y en un lugar donde los niños pequeños no puedan acceder a ellas fácilmente.
• No permita que los niños jueguen con bolitas de gel sin supervisión.
• Si un juguete contiene bolitas de gel, como una pelota rellena de estas, deseche el producto si las bolitas empiezan a salirse.
• Las bolitas de gel pueden dispersarse fácilmente, rodar y perderse. Después de usarlas, limpie el área y retire cualquier bolita que haya rodado.
• Recuerde que algunos productos de bolitas de gel no se comercializan como juguetes para niños y quedan fuera del alcance de esta norma. Mantenga estos productos fuera de los espacios donde los niños vivan o jueguen.

Recursos adicionales:

Bolitas de gel – Centro de información
Alerta de seguridad - Bolitas de gel
Prevención de envenenamiento – Centro de información
Seguridad de los juguetes - Orientación empresarial (en inglés)

Nota: Puede haber declaraciones individuales de los comisionados sobre este tema. Para buscar las declaraciones (en inglés) sobre este u otros temas visite https://www.cpsc.gov/commissioners.