La CPSC, la NFPA y el jefe de bomberos del estado de Maryland se asocian para evitar fuegos y lesiones con las decoraciones de la temporada festiva

WASHINGTON, D.C. - La U.S. Consumer Product Safety Commission (Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de Estados Unidos, CPSC), la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) y el jefe de bomberos del estado de Maryland están ayudando a los consumidores a dar el regalo de un hogar seguro en esta temporada festiva. Cada noviembre y diciembre, miles de consumidores se lesionan y se reportan millones de dólares en pérdida de bienes como resultado de caídas, fuegos y otros incidentes asociados con las decoraciones festivas.

Desde 2009, el número estimado de lesiones relacionadas con las decoraciones festivas ha aumentado a un ritmo de mil al año, desde 12,000 en 2009, 13,000 en 2010 hasta 14,000 en 2011. Entre 2008 y 2010, la pérdida de bienes causada por incendios de árboles de Navidad ha aumentado desde un estimado de $18 millones a $19 millones. Durante este mismo período, los incendios que involucraron velas resultaron en 74 muertes reportadas y $347 millones en pérdida de bienes.

"Asegúrese de regar con frecuencia su árbol de Navidad, use luces navideñas que hayan sido puesta a prueba y certificadas, que sean seguras y no estén dañadas, use las velas con cuidado, y no ponga un pavo congelado en una freidora de inmersión", dijo la presidenta de la CPSC, Inez Tenenbaum. "Queremos que los consumidores eviten los incendios y las lesiones agregando la "seguridad" a su lista de verificación de la temporada festiva".

Los incidentes comunes involucran incendios por árboles y ramas cortadas secas, quemaduras con velas cuya llama está expuesta y caídas al tratar de colgar decoraciones festivas. Use los consejos de seguridad de la CPSC como una guía para prevenir estos y otros incidentes esta temporada.

"Muchos de los incendios en los hogares ocurren en los días de la temporada navideña", dijo Greg Cade, director de la división de asuntos gubernamentales de la NFPA. "Con un aumento del riesgo de incendios durante las celebraciones invernales, el seguir las recomendaciones de seguridad en esta época del año es particularmente importante en la prevención de incendios."

"La temporada festiva es una oportunidad para celebrar con familia y amigos", dijo el jefe de bomberos de Maryland William E. Barnard. "Sin embargo, el fuego y la seguridad de la vida humana es responsabilidad de todos. Todos podemos evitar lesiones o la muerte por incendio comprobando el funcionamiento de las alarmas detectoras de humo y de monóxido de carbono, manteniendo las salidas libres de obstrucciones, monitoreando los niveles de agua de los árboles naturales, no dejando sin atender la comida al cocinar y siguiendo las directrices básicas sobre el uso de dispositivos con llama expuesta".

Consejos de seguridad:

Árboles y decoraciones

1. ¿Comprará un árbol natural? Verifique sea fresco. Un árbol fresco es verde, es difícil extraer las agujas de las ramas, y no se rompen cuando éstas se doblan con los dedos. La base del tronco de un árbol fresco está pegajosa por la resina, y cuando se golpea contra el piso, no deben caerse muchas agujas.

2. ¿Colocará su árbol en su hogar? Colóquelo lejos de fuentes de calor, como chimeneas, rejillas de la calefacción y radiadores. Como en las habitaciones con calefacción los árboles frescos se secan con rapidez, revise el nivel de agua diariamente y mantenga la base del árbol llena de agua. Coloque el árbol en un lugar fuera del paso de las personas y sin bloquear puertas.

3. ¿Adquirirá un árbol artificial? Busque la etiqueta que diga "Fire Resistant" (Resistente al fuego). Aunque esta etiqueta no significa que el árbol no arderá, sí indica que el árbol es más resistente a prenderse en fuego.

4. ¿Decorará su árbol en una casa donde hay niños pequeños? Ponga un cuidado especial en evitar decoraciones que tengan partes filosas, pesadas o que se puedan romper. Mantenga los adornos con partes pequeñas removibles fuera del alcance de los niños, ya que podrían tragar o inhalar las piezas pequeñas. Evite adornos que parezcan caramelos u otros alimentos, ya que los niños podrían sentirse tentados a ingerirlos.

Velas

5. No pierda de vista las velas encendidas. Apague todas las velas antes de irse a dormir, al salir de la habitación o al irse de la casa.

6. Coloque las velas sobre una superficie estable, resistente al fuego donde los niños y las mascotas no puedan alcanzarlas ni derribarlas. Las velas encendidas deben colocarse lejos de objetos que se puedan encender y quemar, como árboles, otras materias vegetales, decoraciones, cortinas y muebles.

Luces

7. Use sólo luces cuya seguridad haya sido probada por un laboratorio de pruebas reconocido a nivel nacional, como Underwriters Laboratories (UL). Las luces, tanto de uso interior como exterior, deben cumplir con requerimientos estrictos que los laboratorios de pruebas pueden verificar. En la mayoría de las luces decorativas a la venta en tiendas, la etiqueta holográfica roja de UL significa que el producto cumple con los requerimientos de seguridad para su uso en interiores y exteriores. La etiqueta holográfica verde de UL, significa que el producto cumple con requerimientos sólo para su uso en interiores.

8. Verifique que cada juego de luces, nuevo o viejo, no tenga enchufes rotos o rajados, cables desgastados o pelados, o conexiones sueltas. Descarte los juegos dañados y no use luces eléctricas en un árbol metálico.

9. Revise cada cable de extensión para asegurarse que tenga las especificaciones para el uso que se le va a dar. No use cables con cortaduras o que parezcan estar pelados. Verifique que las luces en el exterior tengan etiquetas que muestren que están certificadas para su uso en exteriores, y conéctelas sólo en un receptáculo protegido por un interruptor de circuito con conexión a tierra (GFCI) o un GFCI portátil.

Chimeneas

11. Tenga cuidado con las "sales de fuego", que producen llamas de colores al ser arrojadas a fuegos de leña. Contienen metales pesados que si son ingeridos, pueden causar una intensa irritación gastrointestinal y vómitos. Manténgalas fuera del alcance de los niños.

12. No queme papeles de envolver en la chimenea. Estas envolturas pueden encenderse rápidamente y arder con intensidad, produciendo un fuego repentino.