La CPSC publica una advertencia sobre el monóxido de carbono antes de la llegada de la tormenta tropical Idalia

WASHINGTON, D.C. – Se pronostica que la tormenta tropical Idalia se intensificará hasta convertirse en un huracán de categoría 3 y que tocará tierra el miércoles en la costa del golfo de Florida. Es crucial prepararse antes de que llegue Idalia, pero también lo es planificar para el período que sigue a la tormenta. La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC) de EE.UU. alerta a los consumidores que se encuentran al paso de esta peligrosa tormenta sobre los riesgos de intoxicación por monóxido de carbono a raíz del uso de generadores portátiles y de otros riesgos que se presentan después de la tormenta.

Corte de energía: Uso de un generador de forma segura

Los consumidores deben tener especial cuidado cuando las tormentas interrumpen el suministro de electricidad. La intoxicación por monóxido de carbono a raíz del uso de generadores portátiles a gasolina puede causar la muerte en cuestión de minutos. El monóxido de carbono se conoce como el asesino silencioso porque no tiene color ni olor. La intoxicación por monóxido de carbono proveniente de generadores portátiles puede ocurrir tan rápidamente que las personas expuestas pueden perder el conocimiento antes de reconocer los síntomas de náuseas, mareos o debilidad.

En promedio, cerca de 100 consumidores mueren en EE.UU. al año a raíz de la intoxicación por monóxido de carbono debido al uso de generadores portátiles, según el último informe de la CPSC en Muertes por monóxido de carbono no relacionadas con un incendio a raíz del uso de productos de consumo. Un informe previo de la CPSC mostró que desde 2011 hasta 2021 el 23% de las muertes por monóxido de carbono relacionadas con generadores fue de personas negras que no eran hispanas o de afroamericanos (en las instancias en las que hubo disponible información sobre raza), una cifra mucho mayor que la proporción de este grupo en la población de EE.UU

En el caso de un corte de energía, siga estas sugerencias importantes que salvan vidas:

• NUNCA operar un generador portátil en el interior de un hogar, garaje, sótano, espacio reducido o cobertizo. Abrir puertas o ventanas no brindará ventilación suficiente para evitar la acumulación de niveles letales de monóxido de carbono.
• Operar los generadores portátiles únicamente en el exterior, al menos a 20 pies de la vivienda, y direccionar el tubo de escape del generador de manera que no apunte hacia la vivienda ni ninguna otra edificación en la que alguien pudiese ingresar, y al mismo tiempo mantener las ventanas y otras aberturas cerradas que se encuentren en la misma dirección que el tubo de escape del generador. No operar un generador en una galería exterior o en un garaje abierto porque estos lugares están demasiado cerca de la vivienda. 
• Seguir las instrucciones de los generadores portátiles sobre riesgos de descargas eléctricas durante inclemencias climáticas, que pueden incluir el uso de una tienda no inflamable para generadores aprobada por NFPA, o pueden indicar que no se use el generador hasta que deje de llover.
• Verificar que los generadores portátiles hayan recibido el mantenimiento adecuado y leer y seguir las etiquetas, instrucciones y advertencias en el generador y en el manual del propietario.
• Buscar generadores portátiles que tengan un dispositivo de seguridad con apagado para monóxido de carbono, diseñado para apagar automáticamente el generador al detectar niveles altos de monóxido de carbono alrededor del generador. Estos modelos se pueden publicitar como certificados según las últimas normas de seguridad para generadores portátiles –PGMA G300-2018 y UL 2201– que se estima que reducen la cantidad de muertes por intoxicación por monóxido de carbono en un 87% y 100%, respectivamente. Los modelos certificados UL 2201 tienen emisiones reducidas de monóxido de carbono además de la función de apagado cuando hay monóxido de carbono.

Verificar las alarmas de monóxido de carbono y humo 

• ¡Las alarmas de humo y monóxido de carbono que funcionan salvan vidas! Instalar alarmas de monóxido de carbono a pila y alarmas de monóxido de carbono con pila de reserva en cada nivel y fuera de las diferentes áreas de descanso en el hogar. Las alarmas de monóxido de carbono conectadas entre sí son mejores porque cuando se activa una, se activan todas. 
• Cerciorarse de que haya alarmas de humo instaladas en cada nivel y dentro de cada dormitorio del hogar. 
• Poner a prueba las alarmas de monóxido de carbono y humo todos los meses y asegurarse de que funcionen correctamente y cambiar las pilas, de ser necesario. Nunca ignorar una alarma que se ha activado. Salir de inmediato. Luego llamar al 911.

Los peligros del carbón y las velas

• Nunca usar carbón en ambientes cerrados. La quema de carbón en un espacio cerrado puede producir niveles letales de monóxido de carbono. No cocine en una parrilla a carbón en un garaje, incluso con la puerta del garaje abierta.
• Tenga cuidado al encender velas. Como alternativa, use linternas o velas a pila. Si se usan velas, no las encienda sobre nada que pueda prenderse fuego, ni a su alrededor. Nunca deje velas encendidas desatendidas. Apague las velas cuando se sale de la habitación y antes de dormir.

Si su hogar se inunda: peligros con electrodomésticos húmedos

• Fíjese si hay muestras de que sus electrodomésticos se han humedecido. No toque los electrodomésticos húmedos que aún estén enchufados en una fuente de energía eléctrica. 
• Antes de usar los electrodomésticos, solicite a un profesional o a su empresa de servicio de gas o electricidad que evalúe el hogar y reemplace todas las válvulas de control de gas, cableado eléctrico, cortacircuitos y fusibles que han estado sumergidos en agua.

Los peligros de las fugas de gas 

• Si huele o escucha una fuga de gas, salga de inmediato de su hogar y póngase en contacto con las autoridades locales de gas desde fuera del hogar. No utilice ningún aparato electrónico, como luces o teléfono, antes de salir.

Recursos informativos de la CPSC:

Hurricane Safety Tips (anuncio de servicio público en inglés)

Seguridad en caso de huracán (anuncio de servicio público en español)

Carbon Monoxide Safety Center (en inglés)

Centro de seguridad sobre el monóxido de carbono (en español)

Enlace a la transmisión de video sobre calidad para los medios: 

Hurricane B-Roll - https://spaces.hightail.com/space/XtFQ7YqK0x

Los voceros de la CPSC están disponibles para entrevistas. Comuníquese por correo electrónico nnye@cpsc.gov o llame al 240-204-4410 para organizar una entrevista.

Puede haber declaraciones individuales de los comisionados sobre este tema. Para buscar las declaraciones (en inglés) sobre este u otros temas visite www.cpsc.gov/commissioners.