Fuel, Lighters and Fireworks

WASHINGTON, D.C. –  Durante la Semana Nacional de Protección al Consumidor (del 5 al 11 de marzo), la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. (U.S. Consumer Product Safety Commission, CPSC) está recordando a los consumidores los peligros asociados con los recipientes de combustible, gasolina y otros combustibles líquidos. Los vapores de estos líquidos son invisibles y peligrosos. Cada año, miles de personas acuden a las salas de emergencia de los hospitales por quemaduras relacionadas con líquidos inflamables. Muchos incidentes de quemaduras involucran combustible líquido que se usa en el patio trasero para encender una fogata o quemar la basura. Otros incidentes relacionados con las quemaduras implican el uso de combustible líquido dentro de las aulas para realizar experimentos de química.

Los recipientes de combustible portátiles también pueden presentar un riesgo de lesión grave para los consumidores. Los recipientes de combustible portátiles se definen como aquellos que tienen una capacidad máxima de cinco galones e incluyen latas o bidones de gasolina y recipientes que se venden con gas butano para rellenar encendedores de cigarrillos, líquido para encender carbón, etanol o bioetanol, combustibles para motores pequeños y combustibles líquidos para chimeneas. Si el vapor de combustible se escapa de un contenedor y entra en contacto con una chispa o una llama, puede encenderse y arder de nuevo en el recipiente de combustible; haciéndolo explotar y causando graves quemaduras a las personas que estén cerca.

Los dispositivos de mitigación de llamas, como los supresores de llamas, protegen contra el flamazo o chorro de llama y la ruptura del contenedor. El flamazo, chorro de llamas o Flame Jetting (por su nombre en inglés) es un fenómeno en el que una fuente de ignición externa, como una llama abierta, provoca una ignición repentina del combustible dentro de un contenedor y expulsa con fuerza el vapor y el líquido ardientes por la boca del contenedor, lo que produce un efecto similar al de un soplete. La ruptura del contenedor es como un chorro de llama, excepto que el vapor y el líquido en llamas se expulsan a través de una ruptura en el contenedor.

La Comisión ha estado activa recientemente en esta área, implementando estatutos con nuevos requisitos obligatorios. La CPSC está solicitando que los bidones de gasolina y otros recipientes de combustible sean más seguros al exigir que cuenten con dispositivos de mitigación de llamas. Esta nueva norma obligatoria de seguridad entrará en vigor en julio de 2023. El Congreso le exigió a la agencia que estableciera reglas para proteger a los consumidores conforme a la Ley de Seguridad de Recipientes de Combustible Portátiles (Portable Fuel Container Safety Act, PFCSA) de 2020. Además, en diciembre de 2022, la Comisión votó para actualizar los requisitos de resistencia infantil para los cierres de los bidones de gasolina portátiles y los recipientes de diésel y queroseno. Estos requisitos entraron en vigor el 22 de diciembre de 2022.

Los consumidores pueden protegerse a sí mismos y a sus hijos de lesiones mediante el uso de recipientes de combustible con medidas de seguridad para niños y dispositivos de mitigación de llamas, además de seguir estos consejos de seguridad para recipientes de combustible:

Seguridad infantil

• Asegúrese de comprar un bidón de gasolina o un recipiente de combustible portátil que sea a prueba de niños.
• Mantenga los bidones de gasolina y otros recipientes de combustible portátiles fuera del alcance de los niños.
• Nunca permita que los niños jueguen con fósforos ni combustible.

Almacenamiento seguro

• Almacene las latas de gasolina y los recipientes de combustible portátiles únicamente en lugares ventilados y con temperatura fresca.
• Nunca deje los recipientes de combustible abiertos, vuelva a colocar siempre la tapa después de usarlos.
• Almacene los recipientes de combustible portátiles únicamente en áreas frescas y bien ventiladas.
• Nunca almacene gasolina dentro de la casa, en el sótano ni cerca de fuentes de ignición, como electrodomésticos que queman combustible, llamas abiertas, luces piloto, estufas, calentadores o podadoras eléctricas.

Fogatas

• Nunca use gasolina, para prender o volver a encender una fogata, aunque parezca que el fuego no encendió.
• Solo use iniciadores de fuego apropiados y únicamente antes de encender la fogata.
• Nunca añada combustible líquido tras tratar de prender la fogata.
• Mantenga a la mano una manguera o extintor de incendios.
• Nunca prenda una fogata cuando haya alto riesgo de incendio forestal.  
• No se limpie los líquidos inflamables de sus manos en la ropa. Limpie las manchas a mano y cuelgue la ropa para secarla si líquidos inflamables se derramaron.

En la gasolinería

• Nunca fume cerca de la gasolina ni en una gasolinería.
• Si llena un bidón de gasolina en la gasolinería, colóquela siempre en el suelo.
• No use bolsas de plástico ni otros tipos de recipientes inapropiados para llenarlos con gasolina ni otros líquidos inflamables.

Para obtener más información sobre la seguridad de los recipientes de combustible, visite el Centro de información sobre la seguridad con los recipientes de gasolina y otros combustibles líquido.

Los comisionados pudieron haber hecho declaraciones individuales (en inglés) sobre este tema. Para buscar las declaraciones sobre este u otros temas visite www.cpsc.gov/commissioners.