Tras los sucesos ocurridos el 11 de Septiembre, muchos americanos están planeando manifestar su patriotismo a lo grande este Cuatro de Julio. La Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de los Estados Unidos (CPSC) tuvo una conferencia de prensa en el Mall Nacional para alentar a los consumidores a celebrar con seguridad y no comprar fuegos artificiales ilegales y para alentarlos a seguir los consejos de seguridad que la CPSC recomienda al usar los que son legales. La Comisión demostró la fuerza explosiva de los fuegos artificiales ilegales y mostró los peligros que presentan los fuegos artificiales legales así como los sparklers (conocidos en español como estrellitas o luces de bengala entre otros nombres). Los datos de la Comisión revelan que el uso inadecuado de fuegos artificiales puede resultar en quemaduras severas, ceguera, amputación y hasta la muerte.

"Todos nosotros queremos pasar el Cuatro de Julio con nuestras familias y amigos, no en la sala de emergencias" -dijo a los reporteros el Presidente Interino de la CPSC Thomas Moore. "Nunca compre fuegos artificiales ilegales tales como los M-80s o fuegos artificiales de exhibición y uso profesional que en ocasiones son vendidos a los consumidores ilegalmente. También, demasiadas personas sufren lesiones causadas por petardos puestos en contenedores de vidrio o metal y lanzados a otras personas." 

Un análisis preparado por los empleados de la CPSC, revela que el año pasado (2001), las salas de emergencia de los hospitales, atendieron a aproximadamente 9,500 personas por lesiones asociadas con el uso de fuegos artificiales. El número de lesiones ha disminuido significativamente desde las tasas más altas entre 1992-94 cuando hubo un promedio de 12,500 lesiones al año. De 1994 a 2001, el número de lesiones causadas por el uso de fuegos artificiales disminuyó un 25% de 12, 500 a 9,500.

"Los niños y los fuegos artificiales no se mezclan. Nunca le de fuegos artificiales, ni siquiera sparklers, a los pequeñines" -dijo Moore a los reporteros. Los sparklers queman a temperaturas de 2,000 grados Fahrenheit." 

Como parte de este programa de cumplimiento, la CPSC previene que millones de fuegos artificiales peligrosos lleguen a manos de los consumidores. Los fuegos artificiales que están prohibidos y a menudo decomisados bajo este programa incluyen órdenes de envío postal de kits que contienen mezclas químicas que pueden explotar inesperada y violentamente. M-80s, cherry bombs y quarter sticks (algunos de estos conocidos en español como bombas trikis trakas, palomillas o palomas, bombas de cereza y ramitas de cuarto entre otros nombres) son tan explosivos que han sido prohibidos por ley Federal desde 1966. Trabajando con el Servicio de Aduanas de Estados Unidos desde 1988, la CPSC ha decomisado más de 400 millones de fuegos artificiales peligrosos en puertos de toda la nación.

Si los fuegos artificiales son legales donde usted vive y decide usarlos usted mismo, asegúrese de seguir los siguientes importantes consejos de seguridad:

• Lea y siga las advertencias e instrucciones.
  
  
• Un adulto responsable siempre debe vigilar muy de cerca las actividades asociadas con el uso de fuegos artificiales.
  
  
• Nunca permita que los niños jueguen o prendan los fuegos artificiales.
  
  
• Asegúrese de que otras personas estén fuera del alcance de los fuegos artificiales antes de encenderlos. Nunca apunte o lance fuegos artificiales a otra persona.
  
  
• Los fuegos artificiales deben ser encendidos en una superficie lisa y plana solamente; lejos de la casa, hojas secas y materiales inflamables.
  
  
• Encienda los fuegos artificiales uno por uno, moviéndose para atrás rápidamente cada que encienda uno.
  
  
• Nunca trate de volver a encender los fuegos artificiales que no han funcionado completamente.
  
  
• Nunca cargue fuegos artificiales en un bolsillo ni los dispare en contenedores de vidrio o metal.
  
  
• Mantenga un balde de agua o una manguera cerca de usted en caso de malfuncionamiento o incendio.